Onderzoek: plantaardige voeding voor honden en katten vaak goed verteerbaar
Plantaardige en vegetarische voeding voor honden en katten wordt steeds vaker aangeboden. Een belangrijke vraag daarbij is of honden en katten voedingsstoffen uit zulke voedingen wel goed kunnen verteren. Een nieuwe wetenschappelijke review, waaraan een onderzoeker van Griffith University meewerkte, bekeek 31 bestaande onderzoeken naar de verteerbaarheid van vegetarische en plantaardige voeding en ingrediënten.
De conclusie is opvallend: goed samengestelde plantaardige voedingen werden over het algemeen goed verteerd en waren wat verteerbaarheid betreft grotendeels vergelijkbaar met traditionele voedingen op basis van dierlijke ingrediënten.
Dat betekent echter niet dat ieder plantaardig dieet automatisch geschikt is voor een hond of kat. Verteerbaarheid is slechts één onderdeel van een volwaardige voeding.
31 onderzoeken naar honden en katten
Voor de review werden 31 onderzoeken geanalyseerd. Daarvan gingen:
- 22 onderzoeken specifiek over honden;
- 2 specifiek over katten;
- 7 over beide diersoorten.
De onderzoekers bekeken zowel complete vegetarische of veganistische voedingen als afzonderlijke plantaardige eiwitbronnen. Daarbij ging het bijvoorbeeld om eiwitten uit soja, peulvruchten, granen en microbiële fermentatie.
De hoeveelheid onderzoek naar honden is daarmee duidelijk groter dan die naar katten. De onderzoekers benadrukken zelf dat vooral voor katten meer onderzoek nodig is.
Plantaardige voeding bleek meestal goed verteerbaar
In de verschillende onderzoeken werden onder andere de verteerbaarheid van eiwit, vet, energie en andere voedingsbestanddelen gemeten.
De resultaten verschilden per ingrediënt en voeding, maar het algemene beeld was consistent: plantaardige voedingen en eiwitbronnen konden door honden en katten goed worden verteerd.
In vijf onderzoeken waarin de verteerbaarheid van complete vegetarische of veganistische voedingen werd gemeten, lag deze onder meer boven:
- 80% voor droge stof;
- 80% voor ruw eiwit;
- 89% voor vet;
- 86% voor energie.
De waarden waren in grote lijnen vergelijkbaar met die van voedingen waarin dierlijke ingrediënten werden gebruikt. Soms werd een plantaardig ingrediënt iets beter verteerd en soms een dierlijk ingrediënt, maar de onderzoekers vonden geen aanwijzing dat plantaardige voeding per definitie slecht verteerbaar is voor honden of katten.
Verteerbaar betekent niet automatisch volwaardig
Daarbij is een belangrijke kanttekening nodig. Het onderzoek keek voornamelijk naar verteerbaarheid.
Een voeding kan uitstekend verteerd worden en toch te weinig van een bepaalde essentiële voedingsstof bevatten. Voor een gezonde voeding moet niet alleen worden gekeken naar hoeveel ervan wordt opgenomen, maar ook naar welke voedingsstoffen aanwezig zijn en in welke hoeveelheden.
De onderzoekers stellen daarom expliciet dat vegetarische en plantaardige voedingen zorgvuldig moeten worden samengesteld om nutritioneel volwaardig te zijn.
Zelf een maaltijd samenstellen uit bijvoorbeeld rijst, groenten en peulvruchten is dus iets heel anders dan een professioneel samengesteld volledig plantaardig honden- of kattenvoer.
Vooral bij katten is samenstelling belangrijk
Bij katten verdient dit extra aandacht. Katten zijn biologisch gezien obligate carnivoren en hebben een aantal specifieke voedingsbehoeften. Ze moeten onder andere voldoende essentiële aminozuren, vetzuren, vitaminen en mineralen binnenkrijgen.
Een fabrikant kan sommige van deze voedingsstoffen toevoegen aan een plantaardige voeding, maar ze moeten dan wel in de juiste hoeveelheid én in een goed beschikbare vorm aanwezig zijn.
Daarom kan uit dit onderzoek niet worden geconcludeerd dat een kat zonder meer plantaardig kan worden gevoerd. De conclusie is specifieker: plantaardige ingrediënten kunnen goed verteerbaar zijn, mits ze op de juiste manier worden verwerkt en gebruikt.
Juist omdat slechts twee van de 31 onderzochte studies uitsluitend naar katten keken, noemen de onderzoekers meer kattenonderzoek als een belangrijke volgende stap.
Honden kunnen verschillende eiwitbronnen benutten
Voor honden is inmiddels aanzienlijk meer onderzoek beschikbaar. Uit de review blijkt dat honden eiwitten uit verschillende plantaardige bronnen goed kunnen verteren.
Onder andere soja, andere peulvruchten en granen leverden in verschillende onderzoeken hoge verteerbaarheidswaarden op. Ook eiwitten die worden geproduceerd met behulp van microbiële fermentatie werden onderzocht.
Dat past bij het gegeven dat voor de voedingswaarde van een voer uiteindelijk niet alleen telt waar een eiwit vandaan komt, maar ook welke aminozuren het bevat, hoe het ingrediënt is verwerkt en hoe de totale voeding is samengesteld.
Wat betekent het onderzoek voor huisdiereigenaren?
De studie laat vooral zien dat het argument "honden en katten kunnen plantaardige ingrediënten niet goed verteren" te eenvoudig is.
Moderne plantaardige voedingen kunnen wat verteerbaarheid betreft goed presteren. Maar bij het beoordelen van een voeding zijn ook andere vragen belangrijk:
- Is het voer bedoeld als volledig diervoeder?
- Bevat het alle essentiële aminozuren, vitaminen, mineralen en vetzuren?
- Is de samenstelling afgestemd op hond of kat?
- Past de voeding bij de leeftijd en gezondheid van het dier?
Bij katten is extra voorzichtigheid verstandig, omdat hun voedingsbehoeften specifieker zijn en er aanzienlijk minder onderzoek beschikbaar is.
Nog geen definitief oordeel over gezondheid op lange termijn
De review geeft daarmee antwoord op één specifieke vraag: kunnen honden en katten plantaardige voedingen en plantaardige eiwitbronnen verteren?
Volgens de beschikbare onderzoeken is het antwoord meestal ja.
Daarmee is echter nog niet vastgesteld dat iedere plantaardige voeding op de lange termijn even gezond is als iedere traditionele voeding. Daarvoor moeten onder andere de voedingssamenstelling, gezondheidseffecten over langere perioden en grotere groepen dieren verder worden onderzocht.
De onderzoekers pleiten vooral voor meer studies bij katten en voor onderzoek onder huisdieren in normale thuissituaties.
Conclusie
De review van 31 onderzoeken laat zien dat goed samengestelde vegetarische en plantaardige voedingen voor honden en katten over het algemeen goed verteerbaar zijn. De verteerbaarheid verschilt niet structureel sterk van die van traditionele voedingen met dierlijke ingrediënten.
Dat maakt plantaardige voeding niet automatisch geschikt voor ieder dier. Vooral bij katten is het belangrijk dat een voeding daadwerkelijk alle noodzakelijke voedingsstoffen bevat. Wie plantaardig wil voeren, doet er daarom goed aan te kiezen voor een professioneel samengesteld volledig diervoeder in plaats van zelf ingrediënten weg te laten of te vervangen.
Bron: Griffith University / Andrew Knight, The Digestibility of Vegan and Vegetarian Diets for Dogs and Cats, Animals, 2026.
Diersoort en rassen
Bron: Griffith University - bekijk bron